아일톤 세나(Ayrton Senna)가 몰았던 1986년형 Lotus 98T F1 머신이 소더비 경매에 출품됩니다. 이 차량은 상징적인 존 플레이어 스페셜 리버리(특별 도색)를 적용한 모델로, 예상 낙찰가는 950만 달러에서 1,200만 달러 사이로 추정됩니다.
브라질 출신의 전설적인 드라이버 세나는 이 로터스 98T로 1986년 스페인 GP와 같은 해 미국 GP에서 우승을 차지했습니다. 또한 다섯 차례 폴 포지션과 세 번의 포디엄 피니시를 기록했습니다. 이번에 경매에 나오는 섀시는 1986년 챔피언십을 위해 제작된 단 네 대 중 한 대입니다.
세나의 수석 엔지니어였던 스티브 할램(Steve Hallam)은 소더비와의 인터뷰에서 당시를 이렇게 회상했습니다.
“1986년 시즌에는 예선 주행을 한 번 할 때마다 터보차저를 교체해야 했습니다. 터보가 한 바퀴만 돌아도 극심한 스트레스를 받아 사실상 수명이 다했기 때문이죠. 터보는 벌겋게 달아올라 있었고, 정비사들은 두꺼운 석면 장갑을 끼고 볼트를 풀어야 했습니다. 식어가는 동안 ‘딸깍’ ‘핑’ 하는 소리가 났고, 바디를 벗기면 주변 공기가 스파크가 튀는 것처럼 보일 정도로 뜨거웠습니다. 정비사들은 땀을 뻘뻘 흘렸고, 그 땀이 터보 위로 떨어지며 ‘치익’ 하는 소리가 들리곤 했죠.”
로터스 98T는 제라르 두카루주(Gérard Ducarouge)와 마틴 오길비(Martin Ogilvie)가 설계했으며, 1986년 시즌 동안 세나와 스코틀랜드 드라이버 조니 둠프리스(Johnny Dumfries)가 운전했습니다.
이 차량은 존 플레이어 스페셜 리버리를 적용한 마지막 F1 머신이기도 합니다. 로터스는 1987년부터 혼다와 엔진 파트너십을 체결했고, 그 일환으로 혼다의 테스트 드라이버였던 사토루 나카지마(Satoru Nakajima)를 세나의 팀 동료로 영입했습니다.
그러나 팀에 영국인 드라이버를 원했던 스폰서 존 플레이어는 이러한 변화 속에서 1987년 시즌을 앞두고 스폰서십을 철회했습니다. 이후 로터스의 메인 스폰서는 역시 담배 브랜드인 카멜로 자연스럽게 변경됐습니다.
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