키미 안토넬리(Kimi Antonelli)는 중국 그랑프리 예선에서 생애 첫 그랑프리 폴 포지션을 차지했습니다. 이 결과로 그는 역대 최연소 폴 포지셔너로 기록되었습니다.
Q3에서 메르세데스 소속 드라이버들의 운명이 엇갈렸습니다. 조지 러셀(George Russell)은 세션이 시작될 때 잠시 트랙에서 멈추는 일이 있었고 피트로 돌아와 세션에 재합류할 수 있었습니다. 다만, 이로 인해 단 한 번의 플라잉 랩만 기록해야 했습니다.
반면 키미 안토넬리는 이미 그 시점에서 기준 기록을 세워놓았습니다. 조지 러셀은 단 한번의 플라잉 랩만으로는 키미를 넘어설 수 없었습니다. 키미 안토넬리의 기록은 1분 32.064초로, 조지 러셀보다 0.222초 빨랐습니다.
이로써 키미 안토넬리는 19세 6개월 17일의 나이로 최연소 폴 포지셔너가 되었습니다. 이전 기록 보유자인 세바스티안 베텔(21세 73일, 2008년 이탈리아 그랑프리 폴 포지션)을 앞섰습니다.
세션 후 전반적인 소감을 묻는 질문에 키미 안토넬리는 “기분이 정말 좋아요. 어려운 스프린트 후 하루를 마무리하기에 좋은 세션이었어요. 물론 흥분되는 마음이 있지만, 내일 경주를 위해 이미 집중하고 있습니다. 큰 기회가 기다리고 있고, 최대한 그것을 살리고 싶어요”라고 말했습니다.
일요일 그랑프리 전략에 관해서는, 어려운 스프린트 출발을 경험한 후 “출발이 흥미로울 것 같습니다. 상황을 복잡하게 만들지 않고 깔끔한 출발을 하려고 해요. 페이스도 괜찮아요. 타이어 관리가 내일은 상당히 중요할 수 있어서 최선을 다해 관리할 생각입니다. 가장 중요한 건 깔끔한 출발이고, 그 이후는 지켜볼 것입니다”라고 설명했습니다.
또한 조지 러셀이 문제를 겪었을 때 어떻게 집중력을 유지했는지도 밝혔습니다. 키미 안토넬리는 “문제가 있는 것을 봤지만, 침착함을 유지하며 좋은 랩을 기록하려고 집중했습니다. 결국 좋은 랩을 만들었죠”라고 말했습니다.
